【花恋】　「この小屋はどなたが住んでいたんですか？」 座布団の上に腰を下ろした花恋が訊ねてくる。 【尚織】　「炭焼きの休憩用だから住んでいたわけじゃないぞ。冬は誰も使わないからちょっと拝借してるだけさ」 【憂】　「……誰にも許可取ってないの？」 呆れたように憂が息を吐く。 【理人】　「それで駐在所で話したくなかったのか」 【尚織】　「だから絶対に危ないことに使うんじゃないぞ？」 【めぐり】　「わかってるわよ」 【砂月】　「あ、あの……」 おずおずと砂月が手を挙げた。 【尚織】　「なんだい、さっちゃん？」 【砂月】　「……危ないことって、具体的にどんなことですか？」 【尚織】　「それは……なんだろうな」 答えに窮して尚織は周囲を見回した。 【理人】　「火を使うとか？」 【めぐり】　「今使ってるわよ」 即座にめぐりが答えた。 【憂】　「国家転覆を企む……とか」 【尚織】　「そりゃ危なすぎる」 少なくともこのご時世、おおっぴらにはとても言えないことではある。 【花恋】　「……男女の秘め事？」 花恋の言葉で、一瞬場の空気が凍り付いた。 【理人】　「……お前なあ」 理人が花恋の頭を軽く叩く。 【花恋】　「痛っ……もおっ、ちょっと言ってみただけじゃない」 【めぐり】　「あ、お、お湯沸いたみたいよ、若女将」 【憂】　「え、ええ……」 湯気をのぼらせる土瓶から急須へ湯を移し、湯飲みへ茶を注ぐ。 【憂】　「はい、どうぞ」 最初に砂月の前に湯飲みが置かれる。 【砂月】　「え、私ですか……？」 【憂】　「私たちにとってもお客様だもの、さっちゃんは」 【砂月】　「あ……ありがとうございます。……いただきます」 砂月が湯飲みに口を付ける。 【砂月】　「んっ……ふぅ、おいしいです」 【憂】　「よかった」 憂が微笑う。 何度か湯を沸かして全員が茶で喉を潤したあと、火鉢の五徳の上に網を置く。 【花恋】　「やっとお餅の出番ね」 【理人】　「腹減ってたのか？」 【花恋】　「そういうわけじゃありませんけど……」 花恋がまた頬を膨らませる。 【めぐり】　「おヒナはさっきからずっとお餅焼いてたじゃない」 【花恋】　「えっ？　そんなことしてないわよ？」 【理人】　「火鉢だってひとつしかないし」 解っていないふたりが首を傾げる。 【砂月】　「……火を使わなくてもお餅は焼けるのですか？」 【尚織】　「……もうひとり解っていないのが居た」 【砂月】　「はい？」 網に乗った本物の餅が膨らんでくる。 【憂】　「おヒナ、お醤油持って来てる？」 【花恋】　「ええ、もちろんよ」 花恋が風呂敷包みから醤油と皿を取り出して並べる。 【憂】　「このへんのはもう焼けてるから、食べてもいいわよ」 【理人】　「花恋が最初に食えよ、待ってたんだろ？」 【花恋】　「もうっ、兄さまったら……」 文句を言いつつも花恋は餅に醤油を少し落として食べ始めた。